Die älteste Kaffeebohne der Welt

Bei Ausgrabungen in Ras al-Khaima, dem kleinsten der arabischen Emirate, wurden nun bei Ausgrabungen erstmals Reste verkohlter, gerösteter Kaffeebohnen gefunden. Die Bohnenreste, bei denen es sich eindeutig um "Coffea arabica" handelte, lagen in einer Schicht, die auf Grund gut zuweisbarer Keramikfunde auf das 12, und 13. nachchristliche Jahrhundert datiert wurde. Die C 14-Datierung der Bohnenreste ergab das gleiche Zeitfenster (4). Damit kann mit Sicherheit gesagt werden, dass die Kunst des Kaffeeröstens bereits im 12./13. Jahrhundert bekannt gewesen ist, und zwar über die Grenzen der beiden einzigen Ländern hinaus, in denen damals Kaffee angebaut resp. gesammelt wurde: Jemen und Äthiopien.

Die Frage ist nun: von wo aus kam der Kaffee nach Ras al-Khaima? Denn dass der Kaffee in Ras al-Khaima oder in näherer Umgebung angebaut wurde, kann auf Grund der damals wie heute klimatisch ungünstigen Bedingen für den Kaffeeanbau ausgeschlossen werden. Es kommen also nur die beiden Länder Äthiopien und eventuell Jemen in Frage. Natürlich würde man, da geografisch näher liegend, dem Jemen gerne den Vorzug geben; aber beweisen läßt es sich nicht. Diese Vermutung äußert auch Dr. Adrian Parker, ein Palöobotaniker, der als Entdecker der Bohnenreste gilt. Stimmt diese Vermutung, und der Kaffee stammt tatsächlich aus dem Jemen, dann muss er dort deutlich früher als bisher angenommen, nicht nur angebaut, sondern auch geröstet und als Getränk genossen worden sein: nämlich lange vor der bisher angebommenen Einführung durch Ali Ibn Umar al-Shaadiliyye! Spannende Fragen tun sich auf. Die meines Erachtens spannendste Frage hingegen ist nicht die nach dem "woher", sondern die nach dem "warum": "Warum" kamen die Kaffeebohnen damals nach Julfar in Ras al-Khaima?

Die Ausgrabung in Ras al-Khaima unter Leitung von Derek Kennet sollten der Klärung der Handelsbeziehungen über den Indischen Ozean dienen. Ausgrabungsort, und damit Fundort der Kaffeebohnen, war Kush (identisch ist mit dem älteren Julfar, das Mitte des 14. jahrhunderts an die Küste verlegt wurde) einer über Jahrhunderte wichtigen Hafen- und Handelsmetropole am Inischen Ozean. Schon im 10. Jahrhundert berichtete der arabische Geograf al-Muqdasi und später der berühmte al-Idrisi von der großen und wichtigen Handelsmetropole Julfar. War Kaffee also im 12./13. Jahrhundert ein Handelgut, das seinen Weg über den Indischen Ozean fand? Eine bis dato unbeantwortete Frage.

Eine weitere interessante Frage ist die nach dem Zeitpunkt der Erfindung des Röstens der grünen Kaffeebohnen. War das Rösten zu Lebzeiten Rhazes im 9./10. Jahrhundert bereits bekannt (er erwähnte wohlgemerkt nur die grünen Kaffeebohnen als Heilmittel), oder hatte er lediglich keine Kenntnis davon? Da Rhazes als großer Gelehrter seiner Zeit galt ist man eher zu dem Schluß geneigt zu sagen, dass das Rösten der grünen Bohnen und das Zubereiten des Kaffeegetränks damals noch unbekannt waren. Die Erfindung des Röstens müsste demzufolge zwischen Rhazes Lebzeiten im 9./10. Jahrhundert und dem bisher ältesten archäologischen Nachweis des Röstens in Julfar im 12./13. Jahrhundert liegen. Ob sich die Erfindung des Kaffeeröstens tatsächlich in diesem engen Zeitfenster abgespielt hat, kömmen wir nicht sagen. Einen anderen Schluss lässt die aktuelle Quellenlage allerdings derzeit nicht zu. Und wo die Erfindung stattfand, steht noch ein Mall auf einem ganz anderen Blatt geschrieben.